Perugia
(161.944 abitanti, circa 240.000 nell'intera area urbana) è una
delle più importanti città dell'Italia centrale, capoluogo
dell'omonima provincia e della regione Umbria. Celebre città
d'arte ricca di storia e monumenti è meta di numerosi turisti
e studenti in quanto anche sede di una delle più antiche Università
degli Studi della penisola (fondata nel 1308), oltre che della maggiore
Università per stranieri d'Italia.
Le sue origini sono lontanissime e si perdono tra storia e leggenda:
i più antichi reperti archeologici parlano di date anteriori
al VI secolo a.C.
Fu una delle maggiori città Etrusche, della Dodecapoli, e di
quell'epoca ci restano mura imponenti, porte e archi.
Subì un decadimento all'epoca di Roma, dati i rapporti ambigui
e spesso ostili che ebbe con la non lontana Urbe, Nel 40 a.C. accolse
i resti dell'esercito di Marco Antonio, e per questo Ottaviano l'assediò
e la distrusse.
Passò
sotto diverse dominazioni ai tempi delle invasioni barbariche e dei
Bizantini, fino a che, dal 1012 in poi, erettasi a libero comune, conquistò
quasi tutta l'Umbria e parte della Toscana divenendo una delle più
potenti città italiane.
Passò ancora di mano in mano ai tempi delle Signorìe,
fu la capitale di quell'Italia che Braccio Fortebraccio da Montone sognava
di riunire, e divenne dopo sanguinose lotte, signrìa dei Baglioni.
Nel 1540 Paolo III dopo un lunghissimo assedio la conquistò ed
eresse nel cuore della città sopra le rovine delle case dei Baglioni,
la cosidetta Rocca Paolina, i cui cannoni erano puntati non contro i
nemici ma contro la stess perugia, e da quel momento in poi la storia
di questa città si confuse con quella dello Stato Pontificio.
Ebbe ancora aneliti di libertà nel 1798, ma i francesi di Napoleone
fecero pagare il proprio aiuto spogliandola di quasi tutte le opere
d'arte, e ancora nel 1859, ma la rivolta fu annegata nel sangue. Nel
1860 entrò a far parte del Regno d'Italia.
Nel corso della sua storia fu sede prediletta di parecchi Pontefici,
vi si tennero vari Conclavi (il primo fu tenuto proprio a Perugia),
e nel 1865, quando Firenze divenne capitale d'Italia, Perugia le contese
fino all'ultimo questo previlegio.
Perugia é la città natale del Perugino, del Pinturicchio,
di Braccio Fortebraccio, del Piccinino.
La sua Università, é una delle più antiche e risale
al 1266; é sede dell'Università Italiana per Stranieri.